“贵宗近况如何？” 元湛声音轻柔了几分。
王志峰低头，盯着杯中上下沉浮的茶叶，微微犹豫后说道：“师傅…… 他老人家想回梅花山看一看。”
话刚落音，原本静静站在一旁的鬼股，面甲上的恶鬼眼瞳猛地一缩，周身气息瞬间变得凛冽起来。元湛见状，只是轻笑一声，伸手按住王志峰要起身行礼的肩膀：“洋人已归还梅花山地契，梅花山在大洋彼岸开枝散叶，回来有些麻烦，此处的祖地还不能丢，往后便分东西二宗吧，你就留在此地，担任东宗宗主，将梅花山的道统发扬光大。” 说着，他的指尖轻轻划过桌案上摊开的舆图，在梁山泊所在之处停住，那里标记着汝阳王大军的最新动向。如今，梁山泊被冰雪覆盖，想必是一片肃杀、冰冷的景象吧。
鬼股移步至窗边，出神地望着窗棂上的冰花。随着室内温度的回升，冰花渐渐融化，留下蜿蜒曲折的水痕，恰似铁路纵横交错的脉络。元湛见状，用筷尖蘸了蘸羊汤，在桌面缓缓画出一条从泉州到京城的曲线，神情严肃：“告诉老佛爷，这铁路既能运来缅甸的珍贵翡翠，装点她的奢华宫室，也能送来日不落钢炮，保家卫国。” 话落，他猛地折断手中竹筷，将断茬狠狠刺入舆图中段标注着梁山水泊的位置，仿佛要借此一举斩断所有阻碍铁路修建的艰难险阻。
楼下酒馆内，喧嚣声逐渐低落，血炼堂的暗桩们悄无声息地陆续离去。唯有鬼股的面甲，在摇曳烛火下，明暗不定。菩萨面望着元湛皱眉研究舆图的侧脸，嘴角不自觉地上扬，带着一丝孺慕；恶鬼面则紧紧盯着舆图上那根断筷，眼中闪过一抹狠厉光芒，似是要将所有胆敢阻拦的敌人碎尸万段。待元湛终于搁下舆图，鬼股迅速递上早已准备好的乾元铁路规划图，图上蜿蜒曲折的铁路线，犹如一条蓄势待发、即将苏醒的毒蛇，随时准备在乾元广袤的版图上，咬下至关重要的一口，开启变革的新篇章。
小酒馆的木门 “吱呀” 一声被推开，刺骨寒风卷着雪粒汹涌灌进，吹得室内烛火剧烈摇曳，明灭不定。元湛裹紧身上破旧棉袍，望向窗外夜色，此时雪愈发大了，天地间一片苍茫。他心中默念着那句话：“要想富，先修路。” 尽管手中的羊汤早已凉透，可他依旧清晰记得第一口热汤入喉时的温暖，那股暖意，是希望的温度，也是他立志要带给天下百姓的福祉与光明 。
哪怕他是一个鬼，一个吃人无数的鬼！