『蔡氏……』
曹仁在桌案上一阵翻找，然后发现在很久之前，就没有了从房陵方向送来的消息！
『该死！』曹仁将那些木牍竹简扔在地面上，散落一地。
当然，也有可能蔡氏依旧『忠诚』，但是曹仁不敢赌这一份的『万一』！
外患固然致命，但内奸更如附骨之疽！
他深知，外部的压力再大，襄阳城高池深尚可支撑，但若内部被蛀空，被里应外合打开城门，那才是真正的灭顶之灾！
曹仁看着乌云翻滚的天空，听着雨点雨点敲打着窗棂，发出单调而压抑的声响，仿佛在为即将到来的血腥奏响序曲……
『来人！』
『传令！宵禁提前一个时辰！即刻执行！凡酉时后仍在街面行走者，无论何人，格杀勿论！各坊市闭门之后，便由军中兵卒接管，许进不许出！』
命令如同冰冷的铁律，瞬间传遍襄阳。
沉重的城门轰然关闭，铁链绞动的声音在雨夜中格外刺耳。
一队队披坚执锐、眼神如狼似虎的曹军精锐，在低沉的号令和密集的脚步声伴随下，沉默地涌入城中各个重要的街巷、坊市、码头。
他们封锁路口，占据高处，冰冷的矛戟在雨水之中，闪烁着死亡的光泽。
原本还有些许灯火和人声的襄阳城，瞬间陷入一片死寂，只剩下雨声和士兵铠甲摩擦的冰冷金属声。
清洗，在绝对的武力压制下展开。
曹仁没有进行繁琐的盘查和甄别，他直接按照手中一份名单开始抓捕。
宁可抓错，不可放过。
这份名单源自之前对于蔡氏宗族，以及蒯氏等其他襄阳士族的查探，也是曹仁在城中的暗探提供的线索。名单上的人，涉及一些负责城防修缮的低级军官，管理仓廪的小吏，还有与城外有贸易往来的商贾，甚至包括几个荆襄士族旁支安插在府衙内的文书……
西门水道旁，一名负责水道闸门维护的队率，正在家中与妻儿吃着晚脯。吃还没一半，门就被粗暴地撞开，兵卒直冲进来，冰冷的刀锋瞬间架在了队率的脖子上。队率刚想呼喊辩解，就被破布塞住了嘴，像拖死狗一样拖出了去。他的妻儿惊恐的哭喊声被士兵粗暴的呵斥声淹没。
听解释？
不存在的，曹仁直属的军校只负责在最短的时间内抓捕这些人，哪里有空听其中某个人掰扯？即便是这人原先也是曹军的一份子。
靠近仓廪区的市坊之中，一个经营粮秣生意的商贾，正对着账簿发愁。连日来的战争局面，高涨的粮价虽然也让他赚得盆满钵满，但是同样也让他心惊肉跳。尤其是眼瞅着局势越来越差，商贾便是越来越担心自己有命赚，没命花。想要携款潜逃，可是大汉又没有什么虚拟货币，或是什么流量明星来洗钱……
关中钱庄？
早就被曹军查封了。
钱粮，原本是财富的象征，可是现在么……
猛然间，店铺的门板被轰然撞碎，曹军兵卒穷凶极恶的冲了进来。
商贾强笑着想要上前打招呼，却被利刃直接刺穿胸膛。
『经查，此贼勾结外敌，哄抬物价！斩立决！』带队的曹军队率挥手，『所有店内物资，全部查封！所有人都带走！』
曹军兵卒冲了进了内院，冷漠的将其他人都抓了出来。
带队的曹军队率正想要摸出怀里面的商贾『罪证』，却不料手下兵卒从商贾的床榻下发现了一个暗格，其中有几封与城外可疑人物往来的密信……
曹军队率大笑，『啊哈！看看！证据确凿！带走带走！』
襄阳府衙官廨偏院。
一名掌管部分文书档案的蔡姓小吏，被两名彪形大汉从值房内拖出，直接摁在冰冷的庭院之内的青石板上。
冰冷的雨水混合着他脸上的血污流淌下来。
曹仁的亲兵统领亲自审讯，让人脱下了他的鞋袜，二话不说便是让人切断了小吏的一根脚趾。
凄厉到不似人声的惨叫瞬间撕裂雨幕。
『说！城中藏甲在何处？暗道出入口在哪里？还有谁是同党？！』
拷问者声音如同刮骨钢刀，『再切一根！』
『啊啊啊……』
小吏在剧痛和恐惧下精神崩溃，语无伦次地吐出了几个名字和地点。
有些是真的，有些是他在极端痛苦下的胡言乱语。
城北一处普通民居之处。
这里住着一位年迈的工匠，曾参与过城防修缮。
曹军兵卒破门而入时，老人正惊恐地蜷缩在墙角。没有任何审问，领队的军官只是对照了一下名单上的名字和地址，确认无误后，便冷漠地挥了挥手。刀光一闪，一颗白发苍苍的头颅滚落在潮湿的地面，浑浊的眼睛兀自圆睁着，充满了不解与恐惧。血腥味迅速在狭小的空间内弥漫开来。
显然老工匠不是内奸，但是有可能被人找到，然后查探出城防的布局和要害之处。
确保是可以保守秘密的，一定只有死人。
杀戮，是曹仁有意展现出来的手段。
他要的是震慑，是恐惧，是让任何潜在的内奸都明白……
背叛，只有死路一条！
他故意让一些抓捕和处决在靠近街道或坊市入口的地方进行。
被拖行的人影，绝望的哀嚎，喷溅的鲜血，滚落的头颅……
这些景象和声音，透过门缝、窗棂，清晰地传递到那些被勒令待在家中、瑟瑟发抖的百姓耳中眼中。
街头上的血，混杂着雨水，流淌到了水渠之中。
今夜，不，或许在今后几天之内，襄阳城内的居民，都会在水里闻到一股血腥味。
最核心的审讯，是在曹仁郡守府地牢中进行。
曹仁亲自来到地牢。
他缓缓踱步到几人面前，目光如同看着几块毫无生气的肉。
亲兵统领低声汇报着拷问的『成果』。
一份新的名单，以及几个可能的暗道入口位置。
曹仁听完，脸上没有任何表情。他走到那名吐露了『水道』、『暗道』线索的蔡姓小吏面前。
小吏看到曹仁，如同看到恶鬼，身体筛糠般抖动着，涕泪横流地哀求：『将军……将军饶命……小的……小的知道的都说了……真的都说了……』
曹仁伸出手，捏住了小吏被血污和汗水浸透的下巴，强迫他抬起头。
『你提供的入口，是真是假，本将自会验证。』曹仁的声音冰冷得没有一丝温度，『但本将现在要的，是你「不知道」的东西。』
小吏眼神茫然绝望：『将军……小的……真的不知道了……』
『不知道？』曹仁微微眯眼，甩手将小吏的脑袋一推，『那就好好想想……想想你的家人……他们此刻，应该就在隔壁的囚室里。』
小吏的瞳孔瞬间放大，发出野兽般的嘶吼：『不！将军！不关他们的事！求求您！求求您！』
曹仁不为所动。
片刻之后，隔壁囚室传来女人和孩子惊恐到极致的哭喊和哀求声，声音凄厉，穿透厚重的石壁，敲打在每一个囚犯的心上。
『我就问最后一次！』曹仁的声音如同地狱的判官，『你的信报，送给谁？！城内暗道的总图，在谁手中？说！』
小吏的精神彻底崩溃了。
在小吏家人绝望的哭喊声中，他涕泪横流，语无伦次地供出了一个名字……