第二关，能力测试。过了容貌关的应试者被带进了洗衣房，堆积如山的衣服出现在眼前，这画面像极了她刚进桃花院，于妈是不是早知道她会有今日的应考，所以才发配她去洗衣服的。现在她已经能分清那些衣服，知道怎样洗不伤衣服，怎样洗去油污，怎样熨烫平整衣服不留一丝褶子痕，她也都跟贞安学过，手到擒来。
一人一个洗衣盆，开始洗衣服，姑姑在中间走了几趟，在她犀利的巡视下，十指不沾阳春水的大家闺秀被她踢出了场；洗衣物洗得不干净的被清理出了考场；衣服洗的变形的更是要清退出队伍。明珠心底下思量道，这个姑姑竟然比于妈还要挑剔十分。不过对于桃花院的万能打杂明珠来说，唱着”我爱洗衣，好多泡泡“便轻松搞定这些皇宫任务，她洗的衣服清清爽爽、熨烫的衣服平平整整、无可挑剔。
闯过两关，应试者已去大半，姑姑一直没出来给题，或者是找地方凉凉快快用茶点去了，太阳在头顶上似乎要把人烤焦，女人们分散开来，三个一群，五个一堆，聚在一起，小声的说话，猜测着还会考什么，扫地、擦桌子，女仆的十八般活样样做一遍，贞安没参加她们的话题，从身边摸出一个针线包，一个小号的绣绷，淡定地往一块帕子上绣花，不一会，帕子上便出现一片经脉分明的绿叶，明珠在一旁看着，她本是挺坐不住的一个人，这会儿跟着贞安也安静了。
忽然人群中有人喊道：“这是谁的，地上掉了一块银子。”众人围上去，有几个抢在前的人争吵道：“这是我的，这是我的。”
为了这块银子，有两个人大打出手，衣服也撕烂了，脸上也挂了彩。
声响惊懂了内厅，紧跟着，姑姑出来了，那几个争抢银
子的女人都被请了出去，原来这块银子就是第三关考试的考题，能进皇宫的人，最重要的，人品得靠的住啊，面对宫中无数举世罕见的珍宝要做到不动心起意。
竞争相当残酷，当初报名人山人海的队伍，在几轮筛选后所剩无几。明珠听到了她要听到的好消息，她终于可以进宫了。环视稀稀拉拉留下来的人，明珠很高兴地又看见了贞安，二人相视一笑，真好，有人作伴，宫中的岁月可以不那么寂寞了。
夕阳西下，回桃花院的路上，明珠脚步异常轻快，心里默默念着，皇上，知道吗，我，裴明珠，一个来自东北长白山下甸子街的平民女子，只想讨个公道，要回属于自己的客栈。心里几分雀跃几分忐忑，她离她的目标终于越来越近了。<!--shg-->