探身询问发现是贞安，贞安在御花园里偷了小竹子的一身衣服乔装打扮成太监的模样脱身出来潜伏在皇上的必经之路等待了许久，贞安满面泪痕：“皇上，明珠被抓走了，求皇上出手相救！”
皇上心一惊，转身一挥手：“皇后那里暂不去了，让太医回头把诊疗结果告诉朕。”
轿子调转方向，向内务府疾行而去。
门帘打起，皇后等来了太医，却没等到皇上。她的病又岂是医生能医好的。
皇上到底还是选择了去看明珠，一个宫女。无法克制的失望布满皇后的脸，胸口更觉闷堵。和妃进来请安，看见皇后着一领明黄纱绣寿菊纹女单衣勉力靠在床榻上，脸上没有一丝血色，人比竹瘦，不由落泪道：“几日不见，娘娘竟然病重至此。”
“我不甘心，怎么会输给一个宫女。”
“娘娘，这又是何苦呢。”
皇后握着和妃的手：“人生输赢，到头来不过一死，以后这后宫就交给妹妹了，我那可怜的孩子，旻宁也交给妹妹了，女人还是要靠孩子才能站住脚的。时辰到了，由不得我不撒手——”
一股腥甜不由自主涌上喉间，手帕捂在嘴角，这一次，是真的吐了血，身子软软地瘫了下去。
紫檀灯架上的蜡烛“忽”地被一阵风吹灭了，一切都沉入黑暗中。<!--shg-->